Miles de personas pasaron frente al ataúd del Negro Rada, en el Salón de los Pasos Perdidos del Palacio Legislativo, para despedirle y dejarle un recuerdo. Con ritmo de tambor y de plena, se vivieron momentos entre la emoción y la alegría. Ruben había dicho muchas veces que quería una despedida con música y alegría, incluso lo plasmo en una canción y así fue. Hoy viernes 28, el cortejo partió desde el barrio Sur hasta el Cementerio del Norte, siempre con música. En el panteón de Agadu fueron depositados sus restos entre tambores y sollozos. Aplausos para la gira que acaba de comenzar.

Los músicos uruguayos fueron a despedirle, pero también llegaron especialmente desde Argentina: León Gieco, Ricardo Mollo, Natalia Oreiro, Dante Spinetta, Nito Mestre. Autoridades del gobierno desde el Presidente Yamandú Orsi acompañado de su esposa, Laura Alonsoperez. Carolina Cosse, vicepresidenta de la República, Alejandro Sánchez, Secretario de la Presidencia, los Ministros: José Carlos Mahía (Educación y Cultura), Cristina Lustemberg (Salud Pública), Edgardo Ortuño (Ambiente), Fernanda Cardona (Industria), Tamara Paseyro (Vivienda) y Pablo Menoni (Turismo). Federico Graña: Subsecretario del Ministerio de Desarrollo Social. Y los exmandatarios Julio María Sanguinetti, quien catalogó el legado de Rada como “un Artigas para mucha gente”. Lucía Topolansky, Marcos Carámbula exintendente de Canelones, Ricardo Ehrlich, exintendente de Montevideo y exministro de Educación. Políticos como Álvaro Delgado, Presidente del Directorio del Partido Nacional, Andrés Ojeda dirigente del Partido Colorado, Fernando Pereira, Presidente del Frente Amplio.

Se fue la voz del candombe y la alegría popular. Un verdadero referente de la música rioplatense, una de las figuras más trascendentes, prolíficas e innovadoras de nuestra cultura. Con su partida a los 83 años, el país pierde a un creador único. Con varios proyectos que estaban en proceso, desde un disco a la reunión de Totem, porque él vivía sus sueños como si tuvieran 20 años.

Nació en el corazón del barrio Palermo, el 16 de julio de 1943 y convirtió el repique del tambor y las raíces afrouruguayas en un lenguaje universal. A través de proyectos fundamentales como fueron los Hot Blowers, El Kinto, Tótem y Opa, lideró la revolución del candombe beat e introdujo una libertad sonora sin precedentes al entrelazar el ritmo autóctono con el jazz, el rock y el funk.

Cuando Carlos Santana deslumbraba al mundo desde el mítico Festival de Woodstock, Rada ya estaba fucionando ritmos en Uruguay.

Su carisma inconfundible, su virtuosismo vocal y su calidez humana lo convirtieron en un artista entrañable para múltiples generaciones. Autor de himnos populares como “Mi país”, “Dedos”, “Las manzanas” y “Candombe para Gardel”, su obra rompió fronteras y prejuicios.

Reconocido internacionalmente con el Premio Grammy Latino a la Excelencia Musical, Rada mantuvo intacta su pasión por crear y subir a los escenarios hasta que fue internado por una neumonía hace una semanas atrás.

Acompañamos a su familia, amigos y a todo el pueblo que hoy celebra su vida al ritmo del chico, el repique y el piano. Su música, su risa y su tambor seguirán resonando para siempre.

Un poco de historia

Desde niño se vinculó al candombe y las comparsas (a los 10 años en Morenada, bajo el apodo de “Zapatito” (porqué a los 10 años ya calzaba 43). En su juventud integró la murga La Nueva Milonga y la orquesta Cubanacán.

Por un tiempo adoptó el seudónimo de Richie Silver al debutar como vocalista de los Hot Blowers junto a los hermanos Fattoruso y años después a comienzos de este siglo XXI lo retomó para presentar un CD.

Fue pionero en la fusión de los ritmos afrouruguayos con el rock, el jazz y la música pop, creando junto a Eduardo Mateo y la banda El Kinto el movimiento conocido como candombe beat. Posteriormente formó Tótem, uno de los grupos más influyentes de la música popular uruguaya, e integró Opa, proyectando la fusión latina y el candombe a nivel internacional en Estados Unidos y Europa.

Desarrolló una prolífica carrera solista con una vasta discografía que incluye clásicos como “Mi país”, “Las manzanas”, “Dedos”, “Cha-cha muchacha”, “Blumana” y “Candombe para Gardel”. Vivió y trabajó ampliamente en Argentina, consolidándose como un referente cultural en ambas orillas del Río de la Plata.

Incursionó además en la música infantil (La escuela de Rada), la actuación y la televisión.

Además del premio Grammy Latino sumó a su carrera varios premios Graffiti y Gardel.

Desde esta página enviamos un sentido abrazo a sus hijas e hijo, a su mujer, a sus nietos y a toda la familia del gran Negro Rada.